В яблочко

[karetu]

Каждый стрелок обязан иногда практиковаться. Амур прицелился, тетива тоненько завибрировала... Бум! Стрела запела, одинокое яблочко сорвалось с ветки и бодро покатилось по дорожке вниз. С Олимпа. В люди.
- Амурррр! - голос маменьки наполнил собой горние веси и барабанные перепонки. Амур посмотрел на ветку.
- Один-ноль в мою пользу, главное - практика, - и пошелестел в сторону Зова. Маменька ждать не любила.

Путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Венера четко представляла себе эту веками наезженную трассу. А когда в гости собирается долгожданный северянин Дед Мороз, следовало подогреть чувства.
- Горячее. Только горячее... - Венера посмотрела на стенки грота, - Шарлотка. То, что надо.... но... какие взять.
Коллекция призовых яблок, веками пылившаяся на полках грота, определенно не годилась. Ну нельзя даже для такого гостя пожертвовать яблочками с надписями "Прекраснейшей", "Интереснейшей", "Мудрейшей"... "Скромнейшей"... Нельзя. Какое? Рука определенно не поднималась. Впрочем, все просто - надо поручить запасы свежих яблок Амуру. Уж он-то всегда попадает в яблочко.
- Амууур!
Пышнотелый летун материализовался как раз в ту секунду, когда маменька начала привычно нашаривать поварешку.
- Успел, - отдышался Амур, - еле успел... чего изволите, маменька?
- У меня, - Венера сердито фыркнула и томно обвела перстом грот, - у меня кончились яблоки.
- А ЭТО? - Амур ошарашенно огляделся. Все пространства грота были забиты яблоками самых разных форм, окрасов, размеров, от огромных рубиновых до крохотных райских.
- Ну разве это - яблоки? - невинно проворковала Венера, - это - ПРИЗЫ! Мне нужны свежие... слышишь, свежайшие яблочки!
Амур вздохнул и попорхал к выходу. Мама всегда права.

Принцесса задумчиво перелистывала журнал тонкими поцарапанными пальцами. Ссадины и синяки были щедро помазаны зеленкой. Падение с качелей давеча не прошло незамеченным.
- "Как украсить зеленую красавицу", слышишь, это про меня, - поделилась она найденным заголовком с Драконом, задумчиво поглядев на свои руки.
Драконова Прекрасная Голова чуть не взвизгнула. Зеленая - красавица? Она охнула, ущипнула себя за хвост и позеленела еще больше. Красивая тут одна - и это она, Прекрасная голова Дракона.
Мудрая голова подняла тонкую бровь:
- Говорят, что к зеленой красавице кладут подарки.
- Подарки, - дверь покоя скрипнула, и на пороге возникла стройная фигурка Яги Восемнадцатой, - подарки зеленым? - Яга встряхнулась и задумалась. Давненько она не пополняла королевскую казну. Уж она-то станет самой зеленой красавицей! Все подарки будут ее.
Яга хлопнула дверью и вихрем пронеслась по коридорам власти. Там, где-то в далеком шкафу хранилось То Самое Платье, подаренное ей Козявкой Бедной Норы. Зеленое, угу.

Справедливая голова задумчиво совещалась с Мудрой. Выбор был так труден. Прекрасная голова Дракона поблескивала новой изумрудной чешуей, Принцесса демонстративно смазала зеленкой не только ссадины на руках, но и коленки, и даже свежеприобретенную мозоль на пятке. Яга сверкала малахитовым платьем до полу. Зелень слепила глаза судейской коллегии.
Мы не можем решить, - Прекрасная голова чуть не укусила от ярости Мудрую за ухо, - не можем решить, кто из вас зеленее, но...
Тут к ногам конкурсанток выкатилось свеженькое яблочко.
- А вот и подарок, - обрадованно прокомментировала Справедливая голова, а Мудрая тут же вспомнила:
- Нужен совсем посторонний судья. Как Парис. Он рассудит, кому подарок.

Ветви сада хрипловато шебуршали. Амур, обпархивая каждую из яблонь, старательно искал хоть один завалящий фрукт. Не сезон. Ни единого яблочка. Похоже, последнее он сам, своей стрелой отправил туда вниз, на землю... Со сморщенного от поисковых усилий амурьего лба падали крупные капли пота прямо на траву, на зимнюю пожухлую листву, на тропку внизу под яблонями.
А тропинка, по которой утром укатилось яблоко, затейливо извиваясь, убегала в сторону Принцессиного замка.
Амур сморщил нос. Все приличные создания зимой спят, а ему... ему идти в люди. За яблоками. А там, говорят, снег.

Дома мирно сопела Психея. Амур нежно посмотрел на любимую супругу. Как же она мила, как хороша, когда спит зубами к стенке... Время от времени Психея начинала сквозь сон нежно покусывать кирпичные стены дома. Кладка у изголовья уже крошилась - даже во сне Психея не теряла своей акульей хватки, бульдожьих челюстей и улыбки примадонны.
Амур на цыпочках облетел Супружеское ложе. Там, за ложем, в чулане хранилась ненужная экипировка. Крадучись, он впорхнул в темную кладовку. В темноте едва вырисовывались кипы шерстяных носков, шарфов, шапки-ушанки... все вещи на Олимпе ненужные, однако по нынешним погодам... Амур протянул пухлый перст к носкам. Что-то серенькое коснулось холеных пальцев своим длинным хвостом. Амур завопил.

Психея злобно огляделась. Кто осмелился пробудить ее от зимней спячки? Зубы Психеи хищно щелкали, во взгляде чудилась бесшабашная ярость берсерка и лютая бессонница медведя-шатуна.
- Амууур!
- Милая! - Амур едва увернулся от запущенной в его сторону вазы, - нежная моя, - тапок слегка задел его ухо, - хорошая моя! - Амур приземлился около бушующей супруги.
- Куда это ты, - задумчиво скрипнула челюстями Психея, оглядывая теплые носки Амура.
Амур сжался.
- Мама... за яблоками послала, - больше всего он не любил существовать между молотом и наковальней, между Психеей и маменькой.
- Тааак, - Психея непреклонно оглядела супружника, - так ты никуда не пойдешь.
Через пять часов нечто, напоминающее огромного перекормленного крылатого медведя, зачем-то натянувшего на себя три шубы, пальто, валенки с галошами и буденовку (ушанки-невидимки все-таки не нашлось) выкатилось в сторону замка внизу. Сзади неслись последние наставления Психеи.
- И шубу, шубу мне на Новый год не забудь. Маме - ей яблоко, а жене нешто шубу не справишь?

- Парис, говорят, был одет в шкуры, - просвещала красавиц Мудрая голова.
- И был послан небом, - добавила Справедливая и спряталась под крыло. Кому как, а ей еще с Прекрасной головой жить, и она вовсе не собиралась выносить предвзятое решение. Под крылом было надежнее.

В небе послышился санный перезвон колокольчиков. Обученные олени Дедушки Мороза, увидев зеленый свет, резко затормозили. Пусть другие ездят на зеленый, а у оленей свои правила: увидишь зеленый - тормози и раздавай подарки.
Дед, кряхтя, вылез из санок. Во дворе замка не было ни единой елки, место елки с успехом занимала группа из Яги, трехглавого дракона и Принцессы, о чем-то живо беседовавших. На Деда Мороза они вроде бы не обращали никакого внимания.
- Здравствуйте, - радостно протянул Дед.
Справедливая ойкнула. Мудрая присмотрелась к яркому костюму Дедушки и строго вопросила:
- Парис?
- Париж, Париж, - радостно согласился Дед. Он все-таки в гости собрался, и костюм у него был от парижского портного Кардену.
- Ну-ка, кто тут всех зеленее, - радостно забормотали Головы, Принцесса и Яга, протягивая Деду яблоко.
у Деда несколько зарябило в глазах. Ох, ну и конкурсов тут навыдумывали... Опять призы вручать надо.

Передвигаться в шубах было тяжело, крылья почти не шевелились, ветки цеплялись за кушак тулупа, галоши скользили по каменьям. И, главное, вовсе не леталось. Амур мученически сморгнул. Еще шаг, еще... вдруг ноги его медленно скользнули вперед, и Амур кубарем покатился вниз к замку, собирая по пути весь мох и свежую траву, еловые ветки и сосновые иголки, увеличиваюсь, как лавина.

Дед с трудом отскочил. Прямо перед ним, с разбегу врезавшись в стайку зеленых красавиц, застряло нечто. Из загадочного нечто торчали ветки, хвоя, зелень. Мороз почесал в затылке, поправил шапку, дернул себя за бороду. Нечто не пропадало.
- Это... это... - Мороз задумался, - это же Елочка! - и радостно протянул яблоко. Яблоку полагалась быть на елке, чтоб украсить зеленую красавицу, Мороз знал порядки.
Принцесса, Яга и Прекрасная голова Дракона разочарованно вздохнули.

А между тем елочка отряхнулась, схватила яблоко, скинула ненужные шубы и взмыла вверх.
- Елка уходит, - Дед Мороз ошарашенно поглядел в небо. На его памяти это была первая елка, сбегавшая от Дедушки Мороза. Мороз лихо вскочил в сани и погнал оленей по небесной трассе прямо в сторону Олимпа. Елка не уйдет.

Принцесса, Яга и Дракон стояли на опустевшем дворе. Как-то быстро кончился праздник, ни единого яркого пятна... впрочем...
- Мешок, - не веря своим глазам, заметила Принцесса.
И впрямь, прямо посреди двора лежал огромный мешок с подарками. На всех. Дед Мороз в пылу погони попросту забыл захватить его с собой.
- Что с санок упало, то пропало, - тут же безаппеляционно молвила Яга Восемнадцатая.
- Подарков тут на всех, стало быть, все мы зеленые красавицы, - сделала вывод Мудрая голова.

Амур огляделся. Санки не отставали. Забросить яблоко мамане - и к Психее. Уж она-то не подведет, с ней никакой Дед не страшен.

Венера задумчиво разглядывала небесную даль. Уж полночь близится... однако ни Амура, ни яблока... впрочем, не видно было даже Деда.
- Лови, - раздался бешеный вопль Амура. Венера от удивления открыла рот. Зря. Зеленое яблоко мелькнуло в воздухе и свалилось прямо на язык Венеры. Венера инстиктивно сглотнула. Яблоко молодильного сорта бултыхалось в желудке. Пищеварительный процесс пошел.
- Минус год, минус два, минус три, - отсчитывали внутри Венеры биологические часы.

Олени были обучены охотится на зеленое. Санки сделали бешеный бросок следом за яблоком и тормознули в центре Венериного грота. Дед Мороз вылез наружу. Посреди заваленной яблоками комнаты стояла небольшая девочка.
Дедушка сморгнул:
- Снегурочка?
Бережно укутав Венеру шубой, Дед повел ее к саням. Лишняя Снегурка под Новый Год на дороге не валяется. Ему, старику, Снегурочка- лучший подарок.

Амур, отдышавшись, спрятался за дверью. Психея бдила:
- Где моя шуба? Где шуба, спрашиваю...
- Милая, зачем тебе шуба, когда у тебя есть, - Амур задумался, - есть я? Я - лучший новогодний подарок!